Ещё повезло. Пробей такая вот деревяшка грудную клетку, у меня возникли бы куда более серьезные проблемы.

Эгос подавлял боль, но делал это очень вяло. На нем тоже сказывалось голодание.

«Я бы на твоем месте её не трогал».

– Я не могу ходить с этой штукой в ноге, – огрызнулся я, и занялся извлечением инородного тела. Стоило только вытащить деревяшку, как крови заметно прибавилось, нужно было срочно что-то предпринять.

И вот тут помог Эгос с помощью вампирских талантов. Он сумел перекрыть большую часть крупных сосудов, а я забинтовал ногу, после чего попробовал встать, опираясь на божественное оружие. Превратил его в копье и стал использовать в качестве опоры.

– Э-эй! Есть кто-нибудь?! – закричал я. Странно, что никто не прибежал посмотреть, что случилось, я ведь далеко не бесшумно проломил крышу. Но на мой крик никто не откликнулся, ни Мираэль, ни кто-то ещё.

Я сделал несколько шагов в сторону настежь распахнутым воротам из амбара, но неожиданно мой взгляд зацепился за одну вещь справа. Сделав немного неуверенный шаг и присмотревшись повнимательнее, я наткнулся на части скелета.

– Мда…

Теперь ситуация стала совсем нехорошей. Вот так просто валяющийся скелет как минимум указывает на то, что поблизости людей нет. Да и амбар, если присмотреться, выглядит заброшенным. Крыша покосилась и остается удивляться, как после моего падения она не обвалилась целиком.

Опираясь на копье, я вышел на улицу и осмотрелся. Оказался я на какой-то заброшенной ферме. И ладно бы она просто была заброшенной, но нет, дом, стоящий в паре десятков метров от амбара, был сожжен.

«Какой бы умелой массажисткой не была твоя богиня, но к технике её подпускать нельзя. Куда нас, к демонам, занесло?»

– Хороший вопрос…

Я обошел дом кругом в попытках отыскать хоть что-нибудь полезное или какие-нибудь следы Малирэль. Но в итоге вернулся к амбару, ничего не найдя. Несмотря на то, что Эгос блокировал болевые ощущения, нога все равно слушалась плохо, и каждый шаг давался с трудом.

«Есть предложение»

– И какое же?

«До заката остался час, может, чуть больше. А дальше ты выпустишь меня на свободу»

– И зачем мне это?

«Я найду тебе еду. Заодно и осмотрюсь».

Натаскав немного более-менее хорошей древесины в амбар, я соорудил небольшой костерок и поджог его с помощью пламени божественного клинка, после чего позволил Эгосу выйти наружу. Тот не стал задерживаться и скрылся в сумраке.

Его не было несколько часов, и я уже успел задремать.

– Держи, – он бросил к моим ногам кролика со свернутой шеей.

– А ничего получше не было? Бифштекс там или ещё что?

– Тебе нужна кровь. Хотя бы такая.

Вздохнув, я осмотрел мертвую тушку и приступил к не слишком приятному занятию. Обезглавив кролика, я по настоянию Эгоса стал выдавливать себе в рот кровь. Той было совсем немного, но вампирский организм на это отреагировал довольным ворчанием в желудке.

Затем приступил к разделке и обжарке на костре. Эгос настаивал на сыром мясе, но я проигнорировал его слова. Ладно, кровь, но вот сырое мясо есть не собираюсь. Пока разделывал тушку, то и дело бросал заинтересованные взгляды на свою темную половину.

Он изменился.

Раньше он немного напоминал меня, теперь же передо мной сидел настоящий монстр. Вместо кожи – черная костяная броня с золотистыми прожилками. Плащ из тени никуда не делся и все так же закрывал большую часть его тела.

– Хватит на меня пялится, я тебе не баба… – фыркнул он, а затем просто растаял в воздухе.

– Ты изменился, – заметил я, насаживая мясо на деревянную палку.

«А с тобой попробуй не измениться» – фыркнул он. – «Я же, по сути, материальная проекция твоей души. И логично, что у такого, как ты, она физически не может быть статичной».

– Твоя правда, – кивнул я. – Нашел что-нибудь?

«И да, и нет. Не хочу рассказывать и портить сюрприз».

Несмотря на все попытки разговорить Эгоса, он не поддавался. А затем просто замолчал, растворившись где-то в глубинах моего подсознания.

Утро начал как обычно с разминки. Немного пройдясь по кругу и разогнав кровь по затекшему от ночи на земле телу, решил, что достаточно окреп для того, чтобы выйти за пределы фермы.

Эгос указывал дорогу, и я неторопливо ковылял, следуя его указаниям. Примерно через час поросшая растительностью дорога вывела меня на тракт. Тут моя персональная шизофрения сказала повернуть налево, что я собственно и сделал.

Вскоре впереди я стал замечать знакомые домики, и чем ближе я к ним подходил, тем мрачнее становился.

– Кадрал… – тихо прошептал я, не веря в происходящее.

Это, вне всякого сомнения, был въезд в Кадрал, но тут не было ни единой живой души. Более того, часть ближайших домов были либо разрушены, либо сожжены.

«Я же говорил, лучше увидеть» – буркнул Эгос. – «Огнеголовая и впрямь доставила нас на место, вот только, судя по всему, самое веселье мы пропустили».

Я все уверение двигался в сторону крепости, внимательно оглядываясь по сторонам. Вне всякого сомнения, это был Кадрал, штаб Ордена Ласточки. Точнее, то, что от него осталось. Некогда крупный по меркам данного мира город, сейчас больше напоминал город-призрак.

Но что именно тут произошло, понять было сложно. Добрая половина города вне всякого сомнения в прошлом была охвачена пожаром, и его, судя по всему, особо не тушили. Большая часть домов были сожжены дотла, остальные имели следы применения магии.

А вот трупов не было. Совсем. Что одновременно радовало, учитывая недавно виденный скелет, и в тоже время вызывало беспокойство. На всякий случай я начертил в воздухе несколько магических символов, объединил их в конструкцию и активировал.

Модифицированное заклинание Следящей Паутины теперь тратило на поддержание меньше маны, да и радиус расширился на четверть. И все благодаря урокам Малирэль. Глядишь, в будущем и впрямь стану полноценным магом.

Увиденное вогнало меня в уныние. Ни следа людей или других разумных. Ни эльфов, ни зверолюдей, ни кого бы то ни было ещё…

– Да что тут, черт подери, произошло?! – не сдержался я, продолжая исследовать вымерший город.

Тут повсюду были следы боя, но одного взгляда достаточно, что бы понять что случился он далеко не вчера, и возможно даже не месяц назад. Многие постройки поросли бурьяном, что говорило о том, что за ними не следили как минимум несколько месяцев.

А ещё меня очень напрягала пропажа Малирэль. Мы перемещались вместе, следовательно, и оказаться должны были неподалеку друг от друга. Думаю, что богиня, с её-то возможностями, будь рядом, непременно бы меня нашла. Но её нет. Да и меня закинуло немного не туда, я выбирал для переноса совершенно другую точку, гораздо восточнее.

Пойти туда? Вдруг богиню выкинуло где-то там?

Но в итоге отказался от идеи поисков. Ходил я ещё не слишком уверенно, да и она не пропадет. Пусть и ослабленная, но она была одной из Старших Богов, так что не стоит её недооценивать.

– Никого… – заключил я, опуская свой зад на каменные ступеньки входа в крепость Ордена Ласточки.

Внутри творилось то же самое, что и повсюду. Разгром, разруха и ничего ценного или съедобного. А ведь живот уже начинает давать о себе знать. Кролик это хорошо, но он был мне на один укус. Учитывая что я последние месяцы плохо питался, мне даже десяти кроликов будет мало.

Задрал голову и приуныл. Солнце едва миновало зенит и зайдет ещё не скоро, а значит, Эгоса на очередную охоту не отправишь…

Обследование крепости дало не слишком много, но кое-что. Во-первых, битва тут была очень жесткая, даже серьезнее, чем в городе. Это видно по куда более серьезным магическим разрушением. Тут хватает мест, где от магического пламени плавился камень, а это о чем-то да говорит. Во-вторых, орденцы покидали крепость в спешке, но подходили к этому основательно, забирая все самое ценное.